2011年8月12日晚，美国驻华大使骆家辉来到中国，没带随从，也没有警卫，背着双肩包，一身轻松地出现在北京首都国际机场。从那一天起，骆家辉的低调和朴素，就进入了媒体的视野。他是第一位华裔美国驻华大使。他坐经济舱，吃小餐馆，住便宜酒店……

但骆家辉被乐道最多的恐怕还属美国驻华使馆监测并公布PM2.5值。

2011年11月某日，“北京空气质量指数439，PM2.5细颗粒浓度408.0，空气有毒害……”美国驻华大使馆公布的一组空气质量监测数据，让PM2.5闯进了公众视野。

PM2.5，可入肺颗粒物，与肺癌、哮喘等疾病密切相关，是导致黑肺和灰霾天的主要凶手。

从网络到报纸、电视，人们围绕PM2.5展开了一场大讨论：中国为什么不公布PM2.5值?美国驻华大使馆公布的PM2.5值能否代表整个北京的空气质量?

美国驻华大使馆表示：“建立监测站是为美国驻华大使馆职员及家人，以及在北京的美国人提供服务的。整个城市的空气质量是无法通过单一空气监测站的数据得到的。”

但由他们引起的这场大讨论，让人们对空气质量监测有了全新的认识，并推动了国家环保部在《环境空气质量标准》的修订版中纳入PM2.5，从而实现了我国首次制定PM2.5标准。

无独有偶，据中新社上海2012年5月14日电， 继美国大使馆发布北京PM2.5监测数据后，美国驻上海总领事馆14日开始发布上海PM2.5(大气细颗粒物)数据。

数据发布的首日，美领馆的监测数据与上海环保局发布的数据大相径庭，两者之间一度相差3倍，引发此间民众的热议。

上海环保部门当天夜间回应称，监测结论的差异主要是因为两者遵循的评价体系不同。

面对民众质疑上海为何监测API指数而非采用AQI指数。上海环境监测中心总工程师伏晴艳解释，“这是新国家标准推进过程的过渡期，”她透露，上海空气质量发布正在从API指数向AQI指数过渡。不久之后，上海也将发布AQI指数。