东北地区纬度高，冬季漫长寒冷。为了取暖，东北人想到了许多“奇招”。利用黄土热容大，遇冷不易降温的特性，就地取材，造坯垒墙，加上紧贴外墙的大烟囱、糊在外面的窗户纸，以及室内南北两铺紧凑分布的火热大炕，东北人用自己的智慧留住了冬季的温暖。

为了保暖，早前的东北人民还就地取材，将一种名叫乌拉草的莎草科薹草属植物晾干捶松，垫进兽皮做成的百褶鞋中，兽皮防水、干草保温，这种靰鞡鞋与人参、貂皮并称为“东北三宝”。

东北人用战天斗地的气魄和决心，留住了冬季的温暖，也保护了传承的血脉。失去劳动能力的老人留在家中烤火休养；父母外出劳作，担心家中的孩子被猛兽伤害，就把装着小婴儿的篮子吊在房梁上，这些浸透着乡土智慧的举动，让这片苦寒之地的人们得以繁衍生息。

随着东北地区经济的持续发展，城市里的集中供暖已经取代了传统的取暖形式，不过东北人崇尚温暖实用的生活习惯还是保留了下来。乌拉草鞋垫、雪地靴、貂皮大衣都成为东北人过冬必不可少的装备。而在土房土炕上，围着土火盆、吃着烤土豆的画面，依旧是许多老东北人脑海中最温暖的记忆。

单调的农耕生活和恶劣的自然条件，没能阻挡东北人自娱自乐的好兴致。上树爬墙、抽烟打牌、大口喝酒，甚至利用爬犁和单腿划子在冰雪路面体验“速度与激情”。单腿的划子，与现在滑冰鞋的构造和原理差不多，只是材料为木头和厚铁片，人站在上面，行进速度比双腿的爬犁更快更敏捷更需要技巧。这些都成为单调生活里的调剂。

历史上，东北地区开发的时间较晚，加上冬季温度低，自然条件相对恶劣，人们于是摒弃了诸多繁文缛节。为了生存，无论男女都要进山打猎、上树采集、下地干活，女人顶起了半边天。至于近代以来，由闯关东引发的本土文化嬗变则属后话，在此按下不表。

女人们在生产领域的巨大贡献，让她们在家庭和社会中拥有了更高的地位。在老东北，没有人笑话上树玩耍的小姑娘——毕竟采松子儿的时候人家也是这么爬树的；女人抽烟解解乏也很正常——那是干活儿累的；冬天在冰面上滑来滑去的爬犁上，扎红头绳的小闺女也和哥哥弟弟们一样玩得热火朝天；逢年过节宰羊时，为数不多“嘎拉哈”的归属，则能从细节上印证家族中哪个小女儿最受宠爱。

东北人看似怪诞的行为背后，都是与自然长期打交道总结出的经验。现而今，更完善的城市供暖和更加便捷的交通条件，让老人们过冬养老有了更多选择；小婴儿不再需要被吊在房梁上长大，生活条件在变好，教育更加受重视。孝敬老人、珍视孩子的优良传统也得以传承。长春市连续多年被评为最具幸福感城市，这就是最好的佐证。

到了现代，出于安全考虑，小朋友不再被允许上树；肉品被切割得整整齐齐摆放在超市里，这让很多城市小孩“吃过猪肉，但没见过猪跑”；标准化、工厂化的生肉处理流程更是让羊“嘎拉哈”无迹可寻，倒是文体商店里卖起了塑料制成的替代品。不过滑雪这项运动却受到了人们的追捧和热爱，近年来，我省利用冰雪资源丰富的先天优势，正在着手打造世界高端冰雪旅游目的地，“玩雪到吉林”高认知度的品牌形象正在被树立。

“棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里。”这句广为流传的东北俗谚极言东北物产之丰富。东北松辽平原是世界三大黑土带之一，冬季北部大小兴安岭阻隔冷害，夏季东侧海洋提供降水，占尽了天时地利，无数物产在此得以生长。跑马占荒的时代，东北人大概没兴趣在炮制吃食上殚精竭虑，属于东北人的美食，往往来自于时间和自然的馈赠。

明末方拱乾的《绝域纪略》有载：“有打糕，黄米为之，精有饼饵，无定名，但可入口，即曰佳也。”这位祖籍安徽的世家少爷对东北点心的评价颇有些怪腔怪调。实用主义至上与少爷心目中的脍不厌细当然有所不同，由于体力消耗大，高油、高盐糖、易炮制、耐消化成为了东北人选择食物的标准。

要知道，东北气候寒冷，若是炒菜做饭挨个来，基本就等于挨个冰凉，贴饼子和炖菜一锅出，省火不费工夫，又快又热乎，由此成为人们的首选。东北冬季漫长寒冷，缺乏鲜菜供应，主妇们想方设法丰富餐桌，因此，盐成了最好的道具。盐和豆糜发酵制成豆酱，白菜入缸加盐发酵成酸菜。凡此种种，皆是东北人家餐桌的“标配”。

一方水土滋养一种味道，味道穿越时空，成为地方民俗，也构成了游子的家乡记忆。少时离乡的东北人齐邦媛在《巨流河》中，深情回忆了母亲制作豆酱的流程，80多岁的老人描述起当时的情形宛如复刻。情感与味觉回忆一道延宕至今，成为了民族记忆的重要组成。