马拉子，就是冬季捕鱼赶马轮的人，又叫“喂马的”，这也是一伙网队里非常重要的角色。从前在东北有许多大的马市，如范家屯马市、老黄龙府马市、前郭尔罗斯马市等，在冬捕到来之前，这些马市“开市”。这时，马拉子要立刻去集上挑马相马。

马轮子上使用的马讲究个头不太高，但要那种腰脖粗壮有力的蒙古马（又叫鞑子马），这种体型的马喜欢在马轮的套子杆下奔跑。说马拉子是马贩子这话一点不假，他们精通“相马”的各种技术。如：一看口齿毛色，二看身腰蹄腿，三看五官槽口，四看前裆后腚。

什么《选马歌》《相马谣》他们都背得滚瓜烂熟。而且他们要懂得马市上的“袖里吞金”（就是指不用嘴进行讲价，而是两个人袖筒对袖筒手指头在里面捏价），行话叫“捏嘎”。捏嘎时如果买方给500元，卖方嫌少，不说少，而说“这个价打不开”：如果钱给到价，就说“打开了”。

在查干淖尔，到处流传着马拉子相马的故事。有一个老渔把头叫梁喜山，从前就是选马的好手，一次冬捕前他到大赉马市上买马，一个马贩子见他是乡下人打扮，一匹不怎么样的马开口要了个“天价”，可是梁把头硬是不听那个邪，他说：“这个数你打不开！”那人说：“如果能打开呢？”他说：“如果能打开，我躺在地上打个滚变成个兔子让你牵着走！”这话使那人震惊。这话也让梁把头说着了。由于对方要的价太高，一直到天黑快散市了马也没出手，最后还是让梁把头把这马买来了。从此“梁马拉子买马”出了名。

马拉子不但会选马，还要会“使马”。冬天马在冰上拉马轮奔走，十分不易，首先马拉子要心疼马儿。

赶马轮的人讲究会使鞭，他往往通过吆喝和挥手，踹脚，用胳膊去碰等声音和动作，来给马以快、慢、紧、缓的拉动信号；他一般不使鞭子抽马，他往往在马头和马耳朵的上方甩动响鞭，以此驱动马奔走。

马拉子又叫“喂马的”是有道理的。套子马讲究吃好喂好，夜间马拉子一定要起来泡一盆豆饼水让马喝了，以便增加马抵抗严寒的能力。同时，马拉子还要会打串钉掌。

打串钉，又叫挂串钉子掌。在查干淖尔是指给在冰上拉马轮子的马挂掌的一种绝活手艺。在冬季的查干淖尔，马和别处的不一样。这儿的马，冬季在冰上拉网奔走，它们的脚上挂着的掌不是皮掌或铁盘掌，而是一种叫“串钉子”的掌。

在这儿，铁匠炉的铁匠们不用问，只要是冬季牵马来的人，他们知道是上冰。给上冰的马挂掌，就决定了铁匠的手法。串钉子掌叫“挂”，挂是马蹄子的铁盘，先打上铁盘，到冰上一走一磨，串钉立刻出现，咬在冰上“嘎嘎咔咔”的响，就成丁串钉（或叫“攒丁”）。

这种绝活，只有查干淖尔的铁匠们会，而大多数鱼把头也会。不然就得花钱去打。为了生存，渔把头们什么活计都学在手，这种绝活的技艺在“掌叶子”上。掌叶子是钉在马蹄子上的“盘”，叶子半壳里打上掌钉。当拉马轮子的马在冰上一使劲儿，那串钉立刻出来咬住了冰，使马在冰上不打滑，蹄能咬住亮冰地，用上劲地拉网拖掏。等一趟网下来，要立刻给马换掌叶子，这一换，直接把串钉带下来了。但如果手艺不好的铁匠或鱼把头，把串钉镶得过深或过浅，不等马走到网眼就露钉子，这就不是好手艺。

掌叶子的串钉为三角形，带膀带翅。给拉马轮子的马换串钉掌，都得老铁匠或老渔把头亲自去干。

（摘自曹保明《最后的渔猎部落》）