上世纪80年代的农村经济体制改革，激发了农民的民主要求，民主第一次大规模深入到农村，这是中国亘古未有的改革。1986年吉林省梨树县北老壕村在换届选举中创造的“海选”，成为中国民主政治建设的突破口，它为中国农村的改革和发展，探索出一条伟大的村民自治的民主之路。

1986年，吉林省在村级整党的同时对村委会进行整顿。当时，梨树县的北老壕村是有名的后进村。1982年，北老壕村实行大包干后，生产大队改为村民委员会，粮食产量有很大增加。经济发展了，但干群关系却紧张了。原村委会主任干了17年，经济上不干净，班子间不团结，经常有群众上访。经民意测验，有80%以上的村民要求民主选举村委会干部。北老壕村通过“海选”，第一次摆脱了上面划框子、定调子、提候选人的做法，谁当村委会干部完全由群众投票决定。结果，经过两轮预选和一轮正式选举，在11名候选人当中选出9名村委会干部。新班子上任后，一心为群众着想，带领群众勤劳致富，很快由后进变为先进。这次尝试——由村民直接提名、确定候选人的选举方式，就是最初的“海选”。

1992年吉林省第二届村委会换届选举中，“海选”得到了正式确认。当时梨树县双河乡平安村在换届时，在确定村委会主任候选人时发生分歧，基层组织提名的候选人村民不满意，村民联名推举的候选人组织又不认可。县领导研究后决定不划框子、不定调子，突破省、县关于候选人由村党支部书记、村民小组或选民10人联名提出的规定，把确定候选人的权利交给有选举权的村民，由村民自愿填写空白选票，以得票多少确定候选人。结果平安村998名选民中有965人投票，经过三轮投票——正式选举产生了新一届村委会。这次选举达到了三满意：干部满意、群众满意、领导满意。对这次换届选举中出现的新突破，引起了主持选举工作的梨树县领导和县民政局的高度关注。他们在总结各村选举的经验时，发现除平安村外，应有不少乡村也利用“海选”方式提名候选人，对于村民选举中的这种新尝试，梨树县委和县政府及时地加以肯定和合法化，并在全县大力推广，深受农民的欢迎。“海选”的形式打破了传统上组织提名的局限性，使选民能够充分地、自由地表达自己的意志，把任何组织和个人操纵和左右村委会选举可能性降到最低限度，实现了真正意义的民主选举。

1994年末至1995年初，吉林省村委会实行第四次换届选举，以省政府名义在梨树县召开全省村委会换届选举工作会议，大力推广“海选”做法和经验。提出“把好三关”、实现“四个突破”和“五个统一”。“把好三关”：即候选人提名关，竞选演讲关，投票选举关；“四个突破”：各地都要搞一定比例的“海选”，村委会成员全部实行差额选举，候选人普遍实行竞选演讲，秘密填写选票。“五个统一”：统一届期时间，实行选举时间标准化和同步化；统一选举程序，规范选举工作，提高选举质量；统一选票、公告、报告单等文书式样，保证选举的科学性和准确性；统一颁发《当选证书》，保证候选人依法当选的严肃性；统一建档立卷，使有关资料有档可查。以“海选”为特征的村委会民主选举在吉林省初步确立。

1998年梨树县在总结前几届选举工作经验的基础上，对民主选举规程又进行了补充，实现了新的突破，进一步深化和完善了“海选”模式。它将以往的“海选”模式又提升到了一个新的高度，将“海选”候选人改为直接“海选”村委会成员，即进行不设候选人的直接投票。村委会成员即从投票结果中产生，超过半数票而得票多者即可当选。这是一种将“提名权”“确定权”和“投票权”“三权合一”的投票方法。这种“海选”办法对《村委会组织法》规定的“直接选举”原则是一种进一步的创新，它得到了上下一致的认可。

2000年11月24日，吉林省人大常委会颁布实施了《吉林省村民委员会选举办法》，对以“海选”为特征的村级民主选举制度进行了法律上的定型。包括选举工作机构的产生办法及职责、选民登记、候选人的提名、村委会的选举、村委会成员的罢免、辞职和补选、违法行为的处理等，做出了明确的规定，确立了“海选”的法律地位。到2001 年村委会换届选举时，吉林省已经形成了一整套以“海选”为特征的相对成熟和完善的村委会选举制度。在第五次村委会换届选举中，吉林省856个乡镇的10004个村，全部用这一办法选举产生了新一届村委会，差额选举率、竞选演讲率、秘密划票率都达到100%。

“海选”使广大农民获得了选举权和被选举权，培育了农民的民主意识和政治参与意识。凡是实行“海选”的地方，群众都表现出极大的参与热情，认真负责地行使自己手中的民主权利，民主选举的参选率逐年提高。许多群众放弃外出经商、打工的时间，专程回村投上自己神圣的一票。当选的干部有群众基础，说话腰杆硬，干群关系融洽，社会稳定。同时“海选”使大批农村能人脱颖而出，造就了一支高素质的村委会干部队伍，增强了村委会的功能，为发展农村经济和社会稳定奠定了坚实的组织基础。

民主选举是民主决策、民主管理和民主监督的前提，也是村民自治活动最重要的基础。截至2007年底，吉林省农村普遍完成了6至7届村委会换届选举，选举逐步实现了从点到面、从指定到选举、从等额选举到差额选举、从间接选举到直接选举的转变，全省村委会换届选举的平均参选率为96.8%，高于全国的平均水平。目前，全省已经建立起规范的选举制度和程序，体现了公平、公正和公开的原则，确定了村民的选举权利、选举机构及其职权、选民登记、候选人产生和投票选举以及村民选举的保障等制度。村民选举的组织水平和规范程度日益提高，村委会选举组织工作普遍做到了统一届期、统一部署、统一指导、统一实施。选举的自由度、公开性、竞争性逐步增强，总体进展有序，效果良好。

“海选”提名候选人选举方式影响深远，意义重大。2001年后，先后有十几批中外记者、专家及国际组织的官员到吉林省采访，观摩村委会选举，考察了解村民自治工作，并给予客观的评价。实行村民自治体现了社会主义制度对公平正义的追求，显示了社会主义制度的优越性，赢得了民心。民主直选给中国农村带来一个崭新的政治局面，也增进了世界对我国民主建设的了解和支持。

梨树县村委会选举经历了起步、发展、提高的过程，换届选举的“海选”做法逐步走向规范化和制度化，“海选”模式已经成为中国农村基础民主选举制度的代表。更重要的是，梨树县创造的“海选”为全国民主选举村委会提供了宝贵经验，由村民行使直接选举村官权利这一民主原则已被《中华人民共和国村民委员会组织法》所吸收，并向全国农村推广。因此，“海选”的影响远远超出了村民委员会的选举，对我国广大农村基层民主政权建设具有里程碑式的意义。

（作者单位：中共吉林省委党史研究室）